العالم الأرضي

العالم الأرضي كوكب الأرض الذي نعيش عليه، وموطن المخلوقات البشرية وغيرها من الكائنات الحية. والأرض أحد الأجرام السماوية التي لاتحصى، إلا أنه يُعَدُّ الكوكب الوحيد الذي ينبض بالحياة.

وقد كان لزامًا على الناس منذ بداية حياتهم على الأرض أن يتلاءموا مع ظروفها لكي يكون لهم فيها بقاء. فقد عاش الإنسان الأول على الصيد وقطف النباتات البرية، وصنع الملابس من جلود وفراء الحيوانات واستخدم أغصان الأشجار وغيرها من المواد الطبيعية في بناء المساكن. كما بدأ بعض الناس منذ ما يقرب من 10,000 سنة في زراعة النباتات وتربية الحيوانات بعد أن نقص مورد الغذاء. وقد تمكّن الناس الذين اعتمدوا على الزراعة من الإقامة في مكان واحد، فأنتجوا الغذاء الكافي لإطعام الآخرين. ومن ثم نشأت القرى وطوّر الناس الوسائل المعيشية في مجموعات كبيرة وأصبح من الضروري توافر مهن جديدة ووجود أنماط من السلطة. وعلى مرّ السنين تقدّم الناس كثيرًا في اختراعاتهم، وطوّروا أنماطًا معقدة من الحياة الاجتماعية، فبنوا المدن الكبيرة، وطوّروا حضاراتهم، ووجدوا السبل لضبط الكثير من القوى الطبيعية والتحكُّم فيها.

وتتكوّن القشرة الأرضية للعالم الأرضي من الماء واليابسة. ويحيط الهواء بهذه القشرة، كما يمتد إلى الفضاء الخارجي. ويغطي الماء وبخاصّة المحيطات الكبيرة ما يقرب من 70% من سطح العالم الأرضي؛ إذ إنّ كلّ الكائنات الحية تحتاج إلى الماء في حياتها، كما أن الهواء لازم لها. ويستخدم الناس الماء في الري والصناعة وتوليد الطاقة والمواصلات. ولعلنا نضيف إلى ذلك أن مياه المحيطات والبحيرات والأنهار تمُدّنا بالأسّماك وغيرها من الأغذية البحرية.

وتفصل المحيطات كتلاً كبيرة من اليابسة تسمّى القارات وتقع غالبية دول العالم على هذه اليابسة. بينما توجد أخرى على الجزر.

ولكلّ دولة أنظمتها السّياسية والاقتصادية الخاصة بها، وبالرغم من ذلك فإنّ الدول تتعاون بعضها مع بعض بطرق عديدة، فهي على سبيل المثال، تعْقد الاتفاقيات التجارية وتوقِّع المعاهدات التي تحد من احتمال وقوع الحروب.

وتؤثر مظاهر السطح الطبيعية للدولة تأثيرًا قويًا على المكان الذي يعيش فيه سكان هذه الدولة، فمن السهل على الناس أن يقوموا بإنتاج الغذاء في السهول أو في وديان الأنهار حيث التربة الغنية الخصبة. أما المناطق الجبلية فهي عادة لا تصلح لزراعة المحاصيل لفقر تربتها وسهولة تعرّضها لعوامل التعرية والانجراف بتأثير الأمطار. وقد نشأ العديد من كبريات المدن في العالم مراكز تجارية مهمة على شواطئ البحار والبحيرات والأنهار، ولهذا فإنّ غالبية شعوب العالم تقطن في سهول منبسطة خصبة أوتقطن في مدن كبيرة متاخمة لطرق مائية أساسية.

ويعيش في العالم مايقرب من خمسة بلايين وثلثي البليون نسمة، وهم موزّعون توزيعًا غير متوازن. فبعض المناطق تتّسم بشدّة كثافتها السكانية، بينما بعضها الآخر خالٍ تمامًا من السكان. كما تتميّز بعض الأقطار بالنّمو السكاني السريع، بينما يتسم بعضها الآخر بمعدل نمو بطيء.

وينتمي كل أناس العالم الأرضي إلى نوع واحد، وهو الجنس البشري، ويعني ذلك أن لهم أسلافًا مشتركة. وعاش العديد من المجموعات البشرية في مناطق معزولة عن الآخرين لمدة طويلة، مما أدى إلى ظهور اختلافات معيّنة خاصّة بها. ويتشابه أفراد المجموعة أو الجنس البشري الواحد في الخصائص الجسمانيّة، مما يميزهم عن المجموعات التي تنتمي إلى أعراق بشرية أخرى. وفي بعض الأحيان يمكننا التعرف على أفراد جنس ما عن طريق المظهر الجسماني الطبيعي مثل لون الجلد وشكل العيون. ومن ناحية ثانية يستخدم كثير من العلماء فصائل الدم وغيرها من الخصائص الكيميائية للجسم في المقارنة بين المجموعات البشرية. انظر: الأجناس البشرية.

وكثيرًا ما تقع التفرقة بين أفراد الجنس البشري بعوامل مثل الثقافة والدين. وأصبح الاختلاف في اللَّون (العنصر) والثقافة أساسًا للتمييز والتفرقة العنصرية. وفي وقت ما اتُخذت هذه الاختلافات ذريعة للاستعباد والعنف والحرب.

وتتناول هذه المقالة ـ بنظرة عامة ـ العالم الأرضي بوصفه موطنًا للبشر. إذ تصف في اقتضاب دول العالم وأناسها ومظاهر سطحها. وإذا أردت المزيد من المعلومات عن العالم بوصفه كوكبًا، فانظر: الأرض، وعن العالم بوصفه تاريخًا، فانظر: العالم، تاريخ. وانظر أيضًا المقالات ذات الصلة في نهاية المقالة.


دول العالم
بلغ عدد دول العالم في سنة 2000م، 192 دولة مستقلة، و43 دولة غير مستقلة (تابعة). وتدير الدول المستقلة شؤونها الخاصة بنفسها، أما الدول غير المستقلة، فتدير شؤونها دول أخرى مستقلة تعرف بالدول المستعمِرة. وفي معظم الحالات نجد أن الدول المستقلة مسؤولة عن الدول غير المستقلة من حيث علاقاتها الخارجية والدفاع وبعض المهام المحلية.ومن ثم، تتحكم كثير من الدول غير المستقلة تحكّمًا تامًا في شؤونها المحلية. ويعيش قرابة خمسة بلايين وثلاثة أرباع البليون نسمة في بلدان مستقلة، كما يعيش نحو 15 مليونًا في دول تابعة.

وأكبر دول العالم مساحة هي روسيا، حيث تبلغ مساحتها 17,075,400كم². وتبلغ مساحة كل من كندا، والصين، والولايات المتحدة، والبرازيل، أكثر من 7,8 مليون كم². أما أصغر خمس دول مستقلة في العالم، فهي: سان مارينو، وتوفالو، وناورو، وموناكو، والفاتيكان. وتبلغ مساحة كل دولة من هذه الدول الصغيرة أقل من 65كم² فمثلاً تبلغ مساحة الفاتيكان 0,4كم².

وقد تغيرت الخريطة السياسية للعالم على مرّ التاريخ مرارًا وتكرارًا، ونتجت بعض هذه التغيرات المهمة عن الحروب الرئيسية. وإبان العصور السحيقة غزا العسكريون أمثال الإسكندر الأكبر، ويوليوس قيصر، العديد من المجموعات البشرية المختلفة وكوّنوا إمبراطوريات واسعة مترامية الأطراف. وقد قامت إمبراطوريات عديدة وسقطت إبان الفترات المتأخّرة من التاريخ، كما أنّ الحدود قد تغيّرت مرة تلو الأخرى.

وفي أوائل القرن السادس عشر الميلادي أنشأت مجموعة كبيرة من الدول الأوروبية مستعمرات في أمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية، وآسيا، وإفريقيا، وأستراليا. وظلّت معظم الحدود القومية التي أقامتها الدول الحاكمة كما هي حتى بعد أن نالت هذه المستعمرات استقلالها.

ونتج عن الحرب العالمية الأولى (1914- 1918م) والحرب العالمية الثانية (1939-1945م) تغيرات مهمة كثيرة لخريطة العالم. فقد أدت الحرب العالمية الأولى إلى تكوين عدد من الدول لأول مرة في أوروبا مثل النمسا، وتشيكوسلوفاكيا (السابقة)، والمجر، ويوغوسلافيا (السابقة)، ثم تغيّرت خريطة العالم للمرة الثانية بعد الحرب العالمية الثانية، إذ كسبت بعض الدول أقاليم جديدة، بينما فقدت دول أخرى أراضي كانت تابعة لسيادتها. فقارة آسيا، ظهرت فيها دول جديدة. بينما اجتاحت إفريقيا حركة استقلالية كان من نتائجها حصول 45 مستعمرة على استقلالها خلال الخمسينيات من القرن العشرين.


--------------------------------------------------------------------------------

دول العالم المستقلة

--------------------------------------------------------------------------------

الاسم المساحة/كم² المرتبة السكان المرتبة العاصمة
إثيوبيا 1,104,302 26 6,378,500 18 أديس أبابا
أذربيجان 86,600 111 7,969,000 88 باكو
إرتريا 117,598 98 4,025,000 118 أسمرا
الأرجنتين 2,780,092 8 35,298,000 31 بوينس أيريس
الأردن 88,946 108 4,746,000 111 عمان
أرمينيا 29,800 138 3,813,000 119 يريفان
أروجواي 177,414 88 3,274,000 128 مونتفيديو
أسبانيا 504,750 50 39,845,000 28 مدريد
أستراليا 7,713,000 6 192,000 52 كانبرا
إستونيا 45,100 129 1,495,000 44 1 تالين
إفريقيا الوسطى 622,984 42 3,731,000 123 بانغي
أفغانستان 652,225 26 40,674,000 38 كابول
الإكوادور 283,561 72 12,646,000 64 كويتو
ألبانيا 28,748 140 3,624,000 126 تيرانا
إلسلفادور 21,041 149 5,980,000 99 سان سلفادور
ألمانيا 356,733 62 8,170,000 13 برلين
الإمارات العربية المتحدة 83,600 113 2,603,000 134 أبوظبي
أنتجوا وباربودا 442 179 68,000 182 سانت جون
أنجولا 1,246,700 22 13,074,000 63 لواندا
أندورا 464 178 67,000 183 أند ورا
إندونيسيا 1,919,318 15 212,731,000 4 جاكرتا
أوزبكستان 44,7400 55 25,383,000 40 طشقند
أوغندا 235,880 77 24,618,000 42 كمبالا
أوكرانيا 603,700 43 50,974,000 24 كييف
إيران 1,648,000 17 74,644,000 14 طهران
أيرلندا 70,284 117 3,689,000 125 دبلن
أيسلندا 103,000 105 282,000 168 ريكيافيك
إيطاليا 301,268 69 57,254,000 22 روما
بابوا غينيا الجديدة 462,840 53 4,809,000 112 بو رت مورسباي
باراجواي 406,752 58 5,613,000 110 أسنسيون
باكستان 796,095 35 145,246,000 7 إسلام أباد
بــالاو 459 176 19,000 189 كو رور
بتسوانا 581,730 45 1,434,000 45 1 غابرون
البحرين 707 173 633,000 155 المنامة
البرازيل 8,511,965 5 175,825,000 5 برازيليا
باربادوس 431 180 268,000 169 بريدجتاون
البرتغال 92,389 110 9,807,000 80 لشبونة
بروناي 5,765 161 312,000 165 بندر سري بجوان
بلجيكا 30,513 136 10,248,000 76 بروكسل
بلغاريا 110,912 102 8,756,000 84 صوفيا
بليز 22,965 147 245,000 170 ب لموبان
بنغلادش 143,998 92 134,417,000 8 دكا
بنما 78,200 115 2,856,000 131 بنما
بنين 112,622 99 6,255,000 97 بورتو نوفو
بوتان 46,500 128 1,842,000 141 تمبو
بوركينا فاسو 274,000 72 11,708,000 68 أو جادوجو
بورما 676,578 40 48,866,000 25 رانجون
بوروندي 27,834 142 5,835,000 0 10 بوجومبورا
البوسنــــة والهرسك 51,129 124 4,330,000 117 سراييفو
بولندا 323,250 67 38,786,000 29 وارسو
بوليفيا 1,098,581 27 8,329,000 86 لاباز، سوكريه
بيرو 1,285,216 19 26,082,000 39 ليما
تايلاند 513,115 49 61,909,000 19 بانكوك
تايوان 38,980 134 22,322,000 46 تايبيه
تركمانستان 488,100 52 4,260,000 113 عشق أباد
تركيا 779,452 36 67,748,000 17 أنقرة
ترينيداد وتوباجو 5,128 162 1,380,000 146 بورت أوف سبين
تشاد 1,284,000 20 7,307,000 93 أنجمينا
تشيكيا 78,864 114 10,346,000 75 براغ
تشيلي 756,626 37 15,311,000 95 سانتياجو
تنزانيا 945,000 32 31,982,000 34 دار السلام
توجو 56,785 122 5,198,000 107 لومي
توفالو 26 189 10,000 191 فونافو تي
تونجا 747 170 107,000 177 نو كوألوفا
تونس 164,150 89 9,694,000 81 تونس
تيمور الشرقية* 14,874 154 828,000 153 ديلي
الجابون 267,667 74 1,227,000 48 1 ليبرفيل
جامايكا 10,990 158 2,543,000 6 13 كنجستون
جامبيا 11,295 156 1,291,000 147 بانجول
جرينادا 344 182 93,000 178 س انت جورج
الجزائر 2,381,741 11 28,566,000 35 الجزائر
جزر البهاما 13,935 154 295,000 166 ناسو
جزر القمر 1,862 166 552,000 158 مور وني
جزر مارشال 181 186 63,000 184 ماجو رو
جنوب إفريقيا 1,221,037 24 46,215,000 27 كيــب تــــاون بريتوريا
جواتيمالا 108,889 104 12,222,000 67 جواتيمالا
جورجيا 69,700 118 5,527,000 103 تبيليسي
جيبوتي 23,200 146 588,000 157 جيبوتي
الدنمارك 43,077 130 5,207,000 105 كوبنهاجن
دول مايكرونيزيا الفيدرالية 702 172 144,000 175 با ليكير
دومينيكا 751 169 71,000 181 روسو
الدومينيكان 48,734 127 8,495,000 85 سانتو دومينجو
رواندا 26,338 144 7,640,000 91 كيجالي
روسيا 17,075,400 1 150,638,000 6 موسكو
روسيا البيضاء 207,600 83 10,069,000 78 مينسك
رومانيا 237,500 79 22,607,000 45 بوخارست
زامبيا 752,614 38 10,754,000 72 لوساكا
زمبابوي 390,580 59 12,514,000 66 هراري
ساحل العاج 322,463 68 16,761,000 56 يا موسكوكرو
ساموا 2831 164 222,000 171 أبيا
سان مارينو 61 188 27,000 188 سان مارينو
سانت فينسنت والجرينادين 388 181 117,000 176 كن جستاون
سانت كيتس ونيفيس 261 189 41,000 185 باساتير ي
سانت لوسيا 616 174 152,000 173 كاستر يس
ساو تومي وبرنسيب 964 168 146,000 174 ساو تومي
سريلانكا 65,610 119 19,504,000 51 كولومبو
السعودية 2,000,000 13 21 257,000 49 الرياض
سلوفاكيا 49,035 126 5,468,000 104 براتيسلافا
سلوفينيا 20,296 150 1,945,000 140 لبليانا
سنغافورة 618 175 3,777,000 121 سنغافورة
السنغال 196,722 85 9,495,000 82 دكار
سوازيلاند 17,363 153 980,000 151 إمبابان
السودان 2,503,890 10 31,065,000 33 الخرطوم
سوريا 185,180 86 173,290,00 54 دمشق
سورينام 163,265 90 447,000 159 برامريبو
سولومون آيلاندز 28,896 139 444,000 162 هونيارا
السويد 449,964 54 8,972,000 83 ستوكهلم
سويسرا 41,293 132 7,494,000 92 بيرن
سيراليون 71,740 116 5,069,000 109 فريتاون
سيشل، جزر 455 177 75,000 180 فكتوريا
الصومال 637,000 42 6,802,000 62 مقديشو
الصين 9,572,678 3 1,284,597,000 1 بكين
طاجكستان 143,100 93 6,260,000 96 دوشانبي
العراق 435,052 57 23,753,000 44 بغداد
عُمان 309,500 82 2,626,000 133 مسقط
غانا 238,533 78 20,172,000 50 أكرا
غايانا 214,969 81 718,000 154 جورج تاون
غينيا 245,857 75 7,759,000 90 كوناكري
غيـــنـــــيا الاستوائية 28,051 141 452,000 159 مالابو
غينيا بيساو 36,125 133 1,192,000 149 بيساو
الفاتيكان 0,44 192 1000 192 -----
فانواتو 12,200 155 192,000 172 بورت فيلا
فرنسا 543,965 47 59,024,000 20 باريس
الفلبين 300,000 70 74,575,000 15 مانيلا
فلسطين المحتلة 21,056 148 6,062,000 98 القدس
فنزويلا 912,050 31 24,170,000 43 كراكاس
فنلندا 338,145 64 5,201,000 106 هلسنكي
فيتنام 331,689 65 82,648,000 12 هانوي
فيجي 18,272 151 845,000 152 سوفا
قبرص 9,251 160 777,000 153 نيقوسيا
قطر 11,437 157 605,000 156 الدوحة
كازاخستان 2,717,300 9 16,288,000 57 أصطنه
الكاميرون 475,442 52 15,245,000 60 ياوندي
كرواتيا 56,538 123 4,433,000 115 زغرب
كمبوديا 181,035 87 9,661,000 69 بنوم بنه
كندا 9,970,610 2 28,902,000 36 أ وتاوا
كوبا 110,861 103 11,385,000 0 7 هافانا
كوريا الجنوبية 99,263 107 47,149,000 26 سيؤول
كوريا الشمالية 120,538 96 21,935,000 48 بيونج يانج
كوستاريكا 51,100 125 3,798,000 120 سانت هوزيه
كولومبيا 1,138,914 25 37,822,000 30 بوجوتا
الكونغو 342,000 63 297,000 30 1 برازافيل
الكونغو الديمقراطية 2,345,409 12 45,142,000 3 2 كنشاسا
الكويت 17,818 152 1,818,000 142 الكويت
كيب فيرد 4,033 163 448,000 160 بريا
كيرجستان 198,500 84 4,683,000 112 بيشكك
كيريباتي 726 171 87,000 179 طراوا
كينيا 580,367 47 32,577,000 35 نيروبي
لاتفيا 64,600 121 2,471,000 137 ريجا
لاوس 236,800 80 5,602,000 102 فينتيان
لبنـان 10,230 159 3,289,000 127 بيروت
لتوانيا 65,200 120 3,692,000 124 فلينيوس
لختنشتاين 160 187 33,000 187 فادوز
لوكسمبرج 2,586 165 425,000 163 لوكسمبرج
ليـبــيا 1,757,000 16 6,387,000 95 طرابلس
ليبيريا 111,369 101 3,013,000 129 مونروفيا
ليسوتو 30355 137 2,338,000 138 ماسيرو
المالديف 298 184 285,000 167 ماليه
مالطا 316 182 377,000 164 فا ليتا
مالي 1,240,192 23 12,559,000 65 باماكو
ماليزيا 329,758 66 22,299,000 47 كوالا لامبور
المجر 93,032 109 9,940,000 79 بوداب ست
مدغشقر 587,041 44 15,020,000 61 تناناريفو
مصـــر 1,002,000 29 69,146,000 16 القاهرة
المـغرب 710,850 39 29,637,000 37 الرباط
مقدونيا 25,713 145 2,247,000 39 1 سكوبيه
المكسيك 1,958,201 14 102,410,000 11 مكسيكو سيتي
ملاوي 118,484 97 10,136,000 7 7 ليلونجو
المملكة المتحدة 244,177 76 59,056,000 21 لندن
منغوليا 1,566,500 18 2,661,000 132 أولان باتور
موريتانيا 1,030,700 28 2,580,000 135 نواكشوط
موريشيوس 2,040 167 1,179,000 150 بورت لوي
موزمبيق 801,590 34 18,991,000 53 مابوتو
مولدوفا 33,700 135 4,510,000 114 كشنيف
موناكو 1,291 149 191 34,000 186 موناكو
ناميبيا 824,292 33 1,752,000 143 وندهوك
ناورو 21 190 12,000 190 ـــــــ ـ
النرويج 386,958 60 4,427,000 116 أوسلو
النمسا 83,849 112 8,148,000 87 فيينا
نيبـال 140,797 91 24,842,000 1 4 كاتماندو
النّيجر 1,267,000 21 10,805,000 71 نيامي
نيجيريا 923,768 30 128,786,000 9 أبوجا
نيكاراجوا 130,000 95 5,169,000 108 ماناجوا
نيوزيلندا 270,534 73 3,759,000 2 12 ولنجتون
هاييتي 27,750 143 7,959,000 89 بورت أو برنس
الهنــد 3,287,590 7 1,022,021,000 2 نيودلهي
هندوراس 112,088 100 6,485,000 94 تيجوسيجاليا
هولندا 41,523 131 15,995,000 8 5 أمستردام
الولايات المتحدة 9,363,563 4 275,119,000 3 واشنطن
اليابـان 377,801 61 126,472,000 10 طوكيو
اليمــن 453,000 48 17,051,000 55 صنعاء
يوغوسلافيا 102,173 106 10,696,000 73 بلجراد
اليونان 131,990 94 10,573,000 74 أثينا

كل دولة مدرجة لها مقالة مستقلة في الموسوعة
عدد السكان مبني على تقديرات عام 2000م من البيانات الرسمية الحكومية ومصادر الأمم المتحدة عام 2002م



كيفية تصنيف الدول. يمكن تصنيف دول العالم بطرق شتى، قد يكون ذلك على أساس إقليمي، مثل دول الشرق الأوسط، والشرق الأقصى، وأمريكا الوسطى. وكثيرًا ما يطلق الناس على الدول الواقعة في نصف الكرة الشرقي اسم العالم القديم، وعلى تلك الواقعة في النصف الغربي اسم العالم الجديد. كما يمكن التعرف على الدول عن طريق نسبتها إلى القارة التي تقع فيها. فنقول دول إفريقية أو آسيوية.

ويقسِّم الاقتصاديون دول العالم الأرضي بوجه عام إلى مجموعتين: الأمم المتقدمة، والأمم النامية. وللدول المتقدمة صناعات عديدة ومتنوعة. فهي بوجه عام أكثر ثراء من الدول النامية. أما الدول النامية فقد اعتمدت لأمدٍ طويل على الزراعة، وصناعاتها قليلة ومحدودة، ويعاني معظمها من الفقر. وتشمل الأمم المتقدمة أستراليا، وكندا، واليابان، والولايات المتحدة، ومعظم دول أوروبا الغربية، بينما يتجاوز عدد الأمم النامية 120 دولة، يوجد أغلبها في إفريقيا وآسيا وأمريكا الّلاتينية. ومن ناحية الموقع، فإن معظم الدول الصناعية تقع في نصف الكرة الشمالي، بينما نجد أن معظم الدول النامية في نصف الكرة الجنوبي. ولهذا السبب يستخدم العديد من الناس مصطلح الشمال للدلالة على الأمم المتقدمة، ومصطلح الجنوب للدلالة على الدول النامية.

وهناك مصطلحات أخرى استخدمت في الماضي للتعرّف على مجموعات الشعوب. فقد عُرف الاتحاد السوفييتي (سابقًا) وغيره من الدول الشّيوعية في أوروبا وآسيا بالكتلة الشرقية، أو بالعالم الشيوعي، بينما أطلق مصطلح الكتلة الغربية، أو العالم الحر، على تلك الدول التي تعارض الشيوعية. إلاّ أن غالبية الدول لم تنضم بشكل مباشر لأي من الكتلتين، وعُرفت هذه الدول المحايدة أو غير المنحازة بالعالم الثالث.

أما مصطلح العالم الأول، فيشير إلى دول الكتلة الغربية الصناعية. ويطلق مصطلح العالم الثاني، على ما كان يعرف بالاتحاد السوفييتي ودول الكتلة الشرقية الشيوعية سابقًا. وقد كان للتغيرات العديدة التي حدثت خلال الثمانينيات من القرن العشرين الدور الفاعل في فقدان هذه المصطلحات كثيرًا من معانيها ودلالتها. وبانهيار الشيوعية في دول أوروبا الشرقية، وانقسام الاتحاد السوفييتي إلى عدة دول مستقلة لم يعد لهذه المصطلحات معنى، ولم يبق منها إلاّ دول قليلة مازالت تتّخذ الشيوعية نظامًا لها وهي: الصين الشعبية التي شهدت انفتاحًا تدريجيًا نحو الاقتصاد الحر، وكوبا، وكوريا الشمالية، وفيتنام.


--------------------------------------------------------------------------------

حقائق عن القارات: آسيا هي أكبر القارات مساحة وأكثرها ازدحامًا بالسكان بالمقارنة مع بقية القارات، بينما نجد أنّ سكان أستراليا يتمتعون بحياة أطول إذا قورنوا بسكان القارات الأخرى.

--------------------------------------------------------------------------------


عدد السكان

المساحة


الكثافة السكانية

متوسط عمر الفرد






إحدى دورات انعقاد الجمعية العامة للأمم المتحدة حيث يجتمع ممثلون من جميع دول العالم تقريبًا. أنشئت الهيئة لتعمل على فض المنازعات القائمة بين البلدان والمحافظة على السلام العالمي.
أنظمة الحكم. تدّعي معظم الحكومات تقريبًا أنها ديمقراطية، إلاّ أنّ الحكومات تختلف كثيرًا في مدى وفائها وتحقيقها للديمقراطية التي تجسّدها حكومة الشعب. ففي النظام الديمقراطي، ينتخب الشعب ممثلين له، للقيام بتشريع وسنّ القوانين والحكم بموجبها. ويمكن لأفراد الشعب ترشيح أنفسهم لأيّ منصب، كما في مقدورهم إبعاد موظفين من مناصبهم إذا بدر منهم سلوك مشين.

وقد تكون الدول الديمقراطية جمهوريات أو ممالك وعلى سبيل المثال، فإن الولايات المتحدة جمهورية يؤدّي الرئيس فيها وظيفة رئيس الدولة ورئيس الحكومة (الوزراء) معًا. أما المملكة المتحدة، فهي ملكية دستورية يتقلّد الملك أو الملكة منصب رأس الدولة، بينما يتولّى رئيس الوزراء رئاسة الحكومة.



التصويت حق مكفول للمواطنين في كثير من الدول، إذ يصوِّت الناس لاختيار قادتهم وللفصل في الأمور العامة (وفي الصورة إلى اليسار). يظهر بعض المواطنين الروس وهم يدلون بأصواتهم في إحدى الدورات الانتخابية في مدينة موسكو.
الأنظمة الاقتصادية. توجد حاليًا أربعة أنظمة اقتصادية رئيسية هي: 1- الرأسمالية 2- الشيوعية 3- الاقتصاديات المختلطة. 4- الاقتصاد الإسلامي.

تعتمد الرأسمالية على الأعمال الحرة، ويقصد بذلك أن معظم الموارد التي نحتاج إليها في الإنتاج تكون ملكًا خاصًا، إذ يحدد الأفراد والشركات الخاصة ما ينتجون وما يبيعون، كما أنهم يحددون كيف يستخدمون دخلهم. وتُمارس الأنظمة الرأسمالية في كل من الولايات المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا ودول كثيرة في أوروبا الغربية.

أما الشيوعية، فإنها تقوم أساسًا على مبدأ ملكية الدولة أو احتكارها لمعظم موارد الإنتاج. وبالرغم من ذلك، فقد طرأ على النظام الاقتصادي في بعض الدول الشيوعية بعض التغيرات، كما حدث في الصين الشعبية خلال السبعينيات من القرن العشرين. فقد بدأت حكومتها الشيوعية في تخفيف حدة قبضتها الصارمة على الاقتصاد وتحريره، والسماح بالملكية الخاصة للمزارع والمصانع. وقد أخذت دول أوروبا الشرقية، وتلك التي استقلت عن الاتحاد السوفييتي السابق تنتهج سبلاً أكثر تحررًا لتحرير اقتصادها واتباع نظام اقتصادي حر، على غرار ما يمارس في الولايات المتحدة والدول الرأسمالية الأخرى.

أما الاقتصاديات المختلطة، فتقوم على أساس الجمع بين الملكية الخاصة وملكية الدولة لوسائل الإنتاج.

ففي ظل هذا النظام تكون بعض المنشآت مثل المصارف، والسكك الحديدية، ومصانع الفولاذ في يد الحكومة، بينما تملك المؤسسات الخاصة بعض الصناعات. وكما تؤدي الحكومة دورًا بارزًا في التخطيط الاقتصادي، فإنها أيضًا تتيح الفرصة للمؤسسات الخاصة لاختيار ما يناسبها من أعمال. ويسود هذا النظام في المملكة المتحدة والنرويج، والسويد، والدنمارك، وبعض دول أمريكا اللاتينية.

ويقوم الاقتصاد الإسلامي على الحرية الفردية التي تتيح لكل إنسان أن يسعى إلى تحقيق مصلحته الشخصية في إطار المصلحة العامة أولاً. وفي سعيه لتحقيق مصلحته الشخصية تتحقق المصلحة العامة المشتركة بينه وبين المجتمع. ولأن الصالح المشترك الأكبر يتكون من مجموع أجزائه، فإن إعاقة المصالح الشخصية فيه تقليل من مجموع المصالح المشتركة الكبرى. انظر: الاقتصاد الإسلامي، نظام.


--------------------------------------------------------------------------------

الدول غير المستقلة الآهلة بالسكان في العالم

--------------------------------------------------------------------------------

الاســـم المساحة كم² السكان العاصمة
أروبا (هولندا) 193 59,000 أورنجستاد
الأنتيل الهولندية (هولندا) 798 185,000 ولمستاد
أنجويلا (المملكة المتحدة) 96 11,000 فالي (غير رسمية)
إيستر آيلاند (تشيلي) 166 2,800 ـــــــــ
برمودا (المملكة المتحدة) 53 63,000 هاملتون
بورتوريكو (الولايات المتحدة) 9,103 3,522,037 سان خوان
بولينيزيا الفرنسية (فرنسا) 4000 203,000 بابيتي
توكيلاو (نيوزيلندا) 260 3,000 ـــــــــ
جبل طارق (المملكة المتحدة) 6,5 30,000 جبل طارق
جرينلاند (الدنمارك) 2,175,600 59,000 جود ثاب
جزر الآزور (البرتغال) 2,247 240,000 بونتا ديلجادا
(المملكة المتحدة)جزر تيركس وكايكوس 430 7,400 جراند تورك
جزر فارو (الدنمارك) 1,399 42,000 تورشافن
جزر الفوكلاند (المملكة المتحدة) 1,2170 2,000 ستانلي
جزر القنال (المملكة المتحدة) 197 151,000 سانت هيلر، سانت بيتر بورت
جزر كوك (نيوزيلندا) 236 18,000 أفاروا
جزر الكيمن (المملكة المتحدة) 259 30,000 جورجتاون
جزر ماديرا (البرتغال) 794 257,000 فنشال
جزر مارشال (الولايات المتحدة) 180 63,000 ماجورر
جزر ماريانا الشمالية (الولايات المتحدة) 477 43,000 سابيان
جزيرة مان (المملكة المتحدة) 572 77,000 دوجلاس
جزيرة ميدواي (الولايات المتحدة) 5 470 ــــــــ
جزر واليس وفوتونا (فرنسا) 275 14,000 ماتا ـ أوتو
جزيرة نورفوك (أستراليا) 36 1,800 ــــــــ
جزيرة نيـيوي (نيوزيلندا) 260 3,000 ــــــــ
جزيرة ويك (الولايات المتحدة) 8 300 ــــــــ
ريونيون (فرنسا) 2,512 109,072 سانت دنيس
ساموا الأمريكية (الولايات المتحدة) 199 59,000 باجو باجو
سان بيير وميكلون (فرنسا) 242 6,000 سان بيار وميلكو
الضفة الغربية (فلسطين المحتلة) 5,860 1,500,000 ــــــــ
غوادالوب (فرنسا) 1,780 345,000 باس تير
غوام (الولايات المتحدة) 541 133,000 أجانا
غيانا الفرنسية (فرنسا) 91,000 73,000 كاين
فيرجين آيلاندز الأمريكية 342 111,000 تشارلوت امالي
فيرجين آيلاندز البريطانية 153 20,000 رود تاو
قطاع غزة 378 846,000 غزة
المارتنيك (فرنسا) 1,100 360,000 فورت دي فرانس
مجموعة جزر بتكيرن (المملكة المتحدة) 44 60 ــــــــ
مجموعة جزر سانت هيلانة (المملكة المتحدة) 410 5,600 جيمستاون
مونتسيرات (المملكة المتحدة) 102 ــــــــ
نيو كاليدونيا (فرنسا) 19,079 197,000 نوميا

تتحكم الدول المكتوبة بين قوسين في الدول غير المستقلة كما هو مبين أعلاه.
عدد السكان لعام 2000م، وفق تقدير الجهات الحكومية الرسمية ومصادر الأمم المتحدة
قطاع غزة تحت إدارة السلطة الفلسطينية، وتتولى إسرائيل شؤونه الأمنية والخارجية.
الضفة الغربية: يخضع جزء منها للسلطة الفلسطينية وتتولى إسرائيل شؤونه الأمنية والخارجية، وتحتل إسرائيل باقي الضفة.



التعاون بين الدول. تعتمد كل دولة على غيرها من الدول بطريقة ما، ويطلق على هذا الاعتماد المتبادل للعالم بأسره وكل مافيه من أناس اسم نظام التبادل العالمي.

ويتمّ التبادل التجاري بين الدول للحصول على المال، أو السلع المنتجة، أو الموارد الطبيعية التي تنقصها. كما تتعهد الدول ذات المصالح والميول أو المعتقدات السياسية المتشابهة بإعانة بعضها بعضًا في حالة الحرب، كما تمدّ الدول المتقدمة الدول الأخرى النامية بالمساعدات المالية والآلية، ممّا يعين على تقوية العلاقات التجّارية والدفاعيّة.

ويعمل عدد من المنظمات الدولية من أجل تشجيع وتعزيز التعاون بين الدول. وتُعدُّ الأمم المتحدة أكبر المنظمات العاملة في هذا المجال، فهي تضمّ بين أعضائها معظم دول العالم المستقلة، ومن مهامها الأساسية السعي لتسوية المنازعات والخلافات بين الأمم، والحفاظ على السلام العالمي والذود عنه. كما أن لها بعض البرامج التي تهدف إلى إعانة الشعوب.

وأنشئت العديد من المنظمات الدولية أساسًا بهدف تشجيع التقدم الاقتصادي بين الدول، إذ تقوم هذه المنظمات بتنشيط التجارة بين أعضائها وذلك عن طريق إزالة التعريفات الجمركية والحواجز التجارية داخل المنظمة نفسها. وتضم هذه المنظمات الاقتصادية الاتحاد الأوروبي، اتحاد التجارة الحرة الأوروبي (إفتا)، ورابطة التجارة الحرة الأمريكية الّلاتينية (لافتا)، والسوق المشتركة لدول أمريكا الوسطى. وهناك أيضًا رابطة التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (نافتا) واتفاقية الجات الأخيرة.

أما الأحلاف العسكرية العالمية، فإنها تنهض بأعباء التعاون العسكري بين أعضائها الذين يتعهدُّون بمساعدة بعضهم بعضًا في حالة الاعتداء على أي منها، فمنظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو)، حلف عسكري يضم 17 دولة أوروبية، وتركيا، والولايات المتحدة، وكندا.

أما حلف وارسو، فهو تحالف عسكري لدول أوروبا الشرقية والاتحاد السوفييتي (السابق)، وقد تمّ حله عام 1991م إثر انهيار الكتلة الشيوعية، ويحاول بعض أعضاء هذا الحلف الانضمام إلى حلف الناتو.



سكان العالم



أين يعيش سكان العالم
عدد السكان. بلغ مجموع عدد سكان العالم في سنة 2000م 6 بلايين نسمة. وبلغ معدل النمو السكاني السنوي في نهاية تسعينيات القرن العشرين 1,4%، وبهذا المعدل يتضاعف عدد السكان في العالم كل 49سنة.

وإذا وزع سكان العالم بالتساوي على سطح الأرض، لوجدنا أن الكثافة السكانية ستكون 40 شخصًا/كم². وبالرغم من ذلك، فإنّ سكان العالم لا يتوزّعون توزيعًا متساويًا، ولهذا تختلف الكثافة السكّانية اختلافًا كبيرًا على مستوى الدول والقارات. فلا توجد حياة بشرية في بعض المناطق، ومنها أنتاركتيكا وبعض المساحات الصحراوية.

وأكثر المناطق ازدحامًا في العالم هي أوروبا وجنوبي آسيا وشرقيها. ويتركز السكان في أمريكا الشمالية في المناطق الشمالية الشرقية والمناطق الوسطى وعلى طول ساحل المحيط الهادئ. ويتركز السكان أيضًا في إفريقيا وأستراليا وأمريكا الجنوبية في المناطق القريبة من السواحل. أما الأماكن الداخلية لهذه القارات، فإنّها تتميّز بقلّة سكانها.

وكما تختلف كثافة السكان من مكان لآخر في العالم، كذلك يختلف معدل النمو السكاني. إذ تتميز الدول النامية بمعدلات نمو أعلى من الدول المتقدمة، فيبلغ معدل النمو السكاني في إفريقيا حوالي 2,5% سنويًا، وهي أعلى نسبة في العالم. أما معدل النمو السكاني في أمريكا الجنوبية، فهو 1,7% ويعتبر مرتفعًا أيضًا. ويبلغ معدل النمو في آسيا 1,5%.

ويبلغ معدل النمو في أمريكا الشمالية 0,6%، وأستراليا 0,7% أما أوروبا فإنها تفقد 0,1% من سكانها سنوياً.

وأكثر دول العالم من ناحية عدد السكان هي الصين. إذ بها ما يزيد على ألف مليون نسمة. تليها الهند، ثم الولايات المتحدة، وإندونيسيا، والبرازيل وروسيا. ويعيش أكثر من نصف سكان العالم في هذه الدول الست. وأقلها عددًا هي مدينة الفاتيكان إذ بها ما يقرب من ألف نسمة.


الأجناس. يختلف تصنيف سكان العالم حسب العرق البشري اختلافًا بينًا طبقًا لمن يقوم بهذا التصنيف والغرض منه. ويلاحظ الكثير من الباحثين وجود تسعة أعراق جغرافية، تشمل مئات من الأعراق المحلية. وينضوي تحت الأعراق الجغرافية 1ـ الإفريقية، 2ـ الهندية الأمريكية، 3ـ الآسيوية، 4ـ الأسترالية، 5ـ الأوروبية، 6ـ الهندية، 7ـ الميلانيزية (نسبة لجزر ميلانيزيا)، 8ـ الميكرونيزية (نسبة لجزر ميكرونيزيا)، 9ـ البولينيزية (نسبة لجزر بولينيزيا).

ويتكون العرْق أو الجنس الإفريقي من مجموعات كبيرة من الأعراق المحلية في إفريقيا جنوبي الصحراء، والأمريكيين السود من أصل إفريقي. ويعيش غالبية الهنود الأمريكيين في غربي الولايات المتحدة وفي أمريكا الجنوبية. ويشمل أعضاء مجموعة العرق الآسيوي الصينيين، واليابانيين، والكوريين، ومعظم شعوب جنوب شرقي آسيا. ويطلق أيضًا على الأستراليين الأصليين اسم الأبورجين، وهم يكّونون مجموعة الأعراق المحلية في أستراليا. ويشمل العِرْق الأوروبي الشعوب البيضاء في أوروبا، والشرق الأوسط، وأستراليا، ونيوزيلندا، و أمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية، وجنوب إفريقيا، وإفريقيا شمال الصحراء. ويعيش معظم شعوب العرق الهندي في الهند، وباكستان، وبنغلادش. ويعيش الميلانيزيون والميكرونزيون والبولينيزيون في مجموعات مختلفة من الجزر المتناثرة في أرجاء المحيط الهادئ.

ويجد القارئ وصفًا لأهم خصائص الأعراق الرئيسية في مقالة تحت عنوان الأجناس البشرية وتبين هذه المقالة كيفية تطور الأعراق وتغيرها وانتشارها في مختلف بقاع العالم.



اللغات. يوجد في العالم ما يقرب من 6000 لغة معروفة إلا أن اللّغات التي تستخدم على نطاق واسع لاتتعدى 12 لغة. ويتحدث بكل لغة من هذه اللغات ما يزيد على 100 مليون نسمة. ويتحدث معظم الناس باللغة الإنجليزية أكثر من أية لغة أخرى، ويليها في الترتيب الصينية، فالأسبانية، فالعربية، فالهندية، فالبنغالية، فالروسية، فالبرتغالية، فاليابانية، فالألمانية، فالملايوية الإندونيسية، ثم الفرنسية.

وفي بداية القرن السادس عشر الميلادي وما بعدها كونت إنجلترا وأسبانيا والبرتغال وفرنسا مستعمرات في شتّى بقاع العالم، ولهذا السبب يتحدّث كثير من الأمم خارج هذه الدول بالإنجليزية والأسبانية والبرتغالية والفرنسية. وأصبحت الإنجليزية اللغة الأساسية في دول مثل الولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا، كما أنها أيضًا إحدى اللغات الرئيسية في كندا وجنوب إفريقيا. وأصبحت اللّغة الأسبانية اللّغة الرئيسية في معظم دول أمريكا اللاتينية، كما أصبحت اللغة البرتغالية اللغة الرئيسية في البرازيل وموزمبيق وأنجولا.

وتعتبر اللّغة الفرنسية مثل الإنجليزية لغة مهمَّة في كندا. فغالبية الناس في مقاطعة كويـبك يتحدثون الفرنسية، كما أنّ الفرنسية لغة التخاطب الشائعة في الجزائر وتشاد وبعض دول إفريقيا الغربية، وفي المغرب وفيتنام. للمزيد من المعلومات عن تطور لغات العالم، انظر: اللغة. وانظر أيضًا: المقالات الخاصة بكل دولة لمعرفة أكثر اللغات انتشارًا فيها.



الديانات. تعتنق شعوب العالم آلافًا من الديانات والمعتقدات، إلاّ أن ثمانية منها فقط لها أتباع يُعدون بالملايين. ومن هذه الأديان ما هو سماوي مثل: الإسلام والنصرانية واليهودية، ومنها ما هو وضعي مثل: البوذية وغيرها من أديان جنوب شرقي آسيا، كما يوجد وثنيون (أرواحيون) يعبدون قوى الطبيعة. يدين بالإسلام أكثر من بليون وربع البليون مسلم. وبالنصرانية بليون ونصف البليون. أما الديانات الست الأخرى فهي: اليهودية، والبوذية، والكنفوشية، والهندوسية، والشنتوية، والطاوية.

بدأ الإسلام في الجزيرة العربية، وأصبح أهم ديانة في كل دول المنطقة. كما أنه الديانة الرئيسية في شمال إفريقيا، وماليزيا، وإندونيسيا، وباكستان، وبنغلادش. ولقد بدأت النصرانية في فلسطين، ويعيش الآن معظم النصارى في أوروبا والأمريكتين الشمالية والجنوبية. ونجد معظم أتباع الهندوسية في الهند حيث بدأت هذه الديانة، كما أن البوذية التي نمت في الهند أصبحت الديانة الرئيسية لسريلانكا وأغلب أقطار جنوب شرقي آسيا. ولها أتباع أيضًا في بعض الدول مثل اليابان وكوريا الجنوبية. والديانة الرئيسية لليابان هي الشنتوية.

ويدين الصينيون بالكنفوشية والطاوية. وتعمل حكومة الصين الشيوعية على إحباط نشاط هاتين الديانتين وغيرهما من الديانات الأخرى، وما زال الصينيون في تايوان يمارسون الكنفوشية والطاوية. أما اليهودية فقد بدأت أيضًا في فلسطين، إلاّ أن غالبية اليهود الآن يعيشون في الولايات المتحدة وفلسطين المحتلة ودول ما كان يُعرف بالاتحاد السوفييتي ـ روسيا، وأوكرانيا، ودول البلطيق الثلاث. وتُمارس المجموعات العرقية في إفريقيا وآسيا وأستراليا وأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية وجزر المحيط الهادئ آلافًا من الديانات التقليدية والمحلية. انظر: الدين.



المشكلات. لقد تقدمت البشرية تقدمًا كبيرًا على مر السنين في سبيل توفير احتياجاتها الأساسية، وساعدت الوسائل الحديثة في إنتاج الغذاء والملبس وإعداد المأوى لكثير من الناس ليعيشوا عيشة كريمة. كما أصبح التعليم ميسَّرًا لأناس كثيرين، واكتشف العلماء وسائل العلاج للكثير من الأمراض.

إنّ معظم سكان العالم، مازالوا يواجهون مشاكل صعبة، وما زال الملايين من سكان الدول النامية في حاجة ماسة إلى الغذاء الكافي والملبس والمأوى، والرعاية الطبية والتعليمية. ومازال كثير من سكان الدول المتقدمة وبخاصة في المدن الكبيرة يعانون الفقر والبطالة والعنصرية. كما برزت أيضًا مشكلات جديدة، إذ تواجه كثير من الدول مشكلة متصاعدة تتمثل في تلوث البيئة. ومن أسباب تلوث البيئة وجود الغازات والأبخرة في الهواء والمواد الكيميائية وغيرها من المواد في المياه، بالإضافة إلى كتل القمامة والأسمدة والمبيدات الحشرية، وهذه كلها تكوِّن أشكالاً عديدة من التلوث. أضف إلى ذلك ما يلوح في الأفق من قيام حرب نووية وقد أصبح هذا الأمر جديرًا بالاهتمام العالمي.

على أنه يجب الاعتراف بأن المشكلة الروحية (الفراغ الروحي) ما تزال أعقد المشكلات التي تواجه المجتمعات الغنية، على الرغم من أنها استطاعت أن تحقق قدرًا معقولاً من الكفاية المادية.



سطح العالم
تبلغ المساحة السطحية للعالم الأرضي ما يقرب من 509,400,000كم² ، وتغطي المياه وحدها ما يقرب من 359,200,000 كم²،أي نحو 71% من سطح الأرض. بينما تبلغ مساحة اليابسة ما يقرب من 29% أي ما يقرب من 150,202,000كم².

وتتضمن الجغرافيا الطبيعية لإقليم معين مظاهر سطحه ومناخه، كما تتضمن أيضًا التربة، والمواد المعدنية، وحياة النّبات والحيوان وغيرها من الموارد الطبيعية الأخرى. وهكذا، فإنّ الجغرافية الطبيعية لإقليم ما تساعد في تحديد اقتصاديات ذلك الإقليم ومعيشة السكان هناك.

ويصف هذا الجزء مظهرين مهمَّين من مظاهر سطح العالم الأرضي وهما:1ـ الماء 2ـ اليابسة (الأرض).



الماء. تشغل المحيطات والبحيرات والأنهار معظم المسطح المائي الذي يغطي سطح العالم، وتتكون هذه المسطحات المائية من ثلاثة محيطات هي الهادئ، والأطلسي، والهندي. وأكبرها هو المحيط الهادئ. إذ يغطي ما يقرب من 181 مليون كم²، أي ما يقرب من ثلث سطح العالم. ويبلغ المحيط الأطلسي قرابة نصف حجم المحيط الهادئ. أما المحيط الهندي، فهو أقل بقليل من المحيط الأطلسي. وتجتمع هذه المحيطات الثلاثة حول أنتاركتيكا، كما يلتقي أيضًا المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ بالقرب من القطب الشمالي، ومنهما يتكون المحيط المتجمد الشمالي.

وأكبر البحيرات ضخامة هو بحر قزوين، وهو جسم ممتد من المياه المالحة، يقع بين آسيا وأوروبا شرقي جبال القوقاز، ويغطي هذا البحر ما يقرب من 371,000كم². وأكبر البحيرات العذبة هي البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية، وهي تتكون من خمس بحيرات: إيري، وهورون، وميتشيجان، وأونتاريو، وسوبيريور.

وكلّ هذه البحيرات متّصلة ببعضها ويمكن أن تمثّل مسطحًا مائيًا واحدًا مساحته نحو 244,780كم².

وأكثر الأنهار طولاً في العالم هو نهر النيل في إفريقيا، وهو ينساب على مدى 6,681كم. ويليه من حيث الطول نهر الأمازون في أمريكا الجنوبية، إذ يبلغ طوله 6,437كم. وأطول الأنهار في الولايات المتحدة هو نهر الميسوري، وهو ينساب على مدى 4,090كم.

وتحتاج كل الكائنات الحية إلى الماء لتبقى على قيد الحياة ﴿وجعلنا من الماء كل شيء حي﴾ الأنبياء:30 . ويحصل الناس على مياه الشرب من الأنهار والبحيرات العذبة وكذلك الآبار. ونحتاج إلى الماء أيضًا في منازلنا للتنظيف وطهي الطعام، كما تحتاج صناعة أغلب منتجاتنا إلى الماء. ويستمدّ الفلاحون مياههم في المناطق الجافة من الأنهار والبحيرات والآبار، لري مزروعاتهم. وتمدنا المحيطات والبحيرات والأنهار بالأسماك وغيرها من الأغذية.

و تُستغل الأنهار والشلاّلات والخزّانات في توليد الكهرباء. ففي أقطار مثل البرازيل والنرويج والسويد وسويسرا تزود محطات إنتاج القوة الكهرومائية ما يكفي حاجة المصانع والمنازل من الكهرباء.

تُستخدم مياه العالم أيضًا في النقل والمواصلات، ونجد يوميًا الآلاف من سفن البضائع تمخر عباب المحيطات والبحار، وتبحر بمحاذاة شواطئ البحار أو تسافر على المياه الداخلية.

ويؤثر موقع دولة ما على الساحل على تقدمها ورخائها تأثيرًا قويًا. وللولايات المتحدة والمملكة المتحدة واليابان وغيرها من الدول التجارية التي تحتل الصدارة خطوط ساحلية طويلة. وتقع الكثير من مدن العالم الرئيسية على خطوط المواصلات المائية المهمَّة.



الممارسات الزّراعية التقليدية مازالت متبعة في العديد من أجزاء العالم التي تفتقر إلى الآلات الحديثة. وهاتان المرأتان في السنغال تقومان بدرس الفول السوداني كما فعل الأسلاف في الماضي.
اليابسة. تتكوّن المساحة الأرضية للعالم من سبع قارات وآلاف الجزر، وتعتبر آسيا أكبر القارات مساحةً، وتليها إفريقيا، ثم أمريكا الشمالية، فأمريكا الجنوبية، فأنتاركتيكا، وأوروبا، وأستراليا. ويشير الجغرافيون أحيانًا إلى أوروبا وآسيا على أنهما قارة واحدة تسمى أوراسيا.

ويتكون سطح الأرض في العالم من الجبال والهضاب والتلال والوديان والسهول، ويعيش عدد قليل من الناس نسبيًا في المناطق الجبلية أو على الهضاب العالية. وغالبية هذه المناطق شديدة البرودة أو وعرة أو جافة لا تصلح للحياة البشرية أو لزراعة المحاصيل وغيرها من الأنشطة البشرية. كما أن التربة فقيرة وتجرفها الأمطار بسهولة. إلا أن بعض الأودية الجبليّة والهضاب المعشوشبة المرتفعة تصلح لرعي الأبقار والأغنام وغيرها من المواشي.

ويعيش معظم سكان العالم الأرضي في السهول ومناطق التلال. ولمعظم السهول ومناطق التلال تربة خصبة ومسطحات كبيرة من الماء، وهي مناطق صالحة للزراعة والصناعة والتجارة. وأكثر المساحات التي لا تصلح للزراعة، وبخاصة المناطق الجبلية، فيها موارد معدنية وفيرة. بالإضافة إلى أن بعض المساحات الصحراوية وبخاصة في الشرق الأوسط بها مخزون ضخم من النفط.

وتؤثر الموارد الطبيعية لإقليم ما على تقدمه الاقتصادي، فعلى سبيل المثال نجد أن البامبا، وهو سهل تنمو به الحشائش يقع وسط الأرجنتين، يعتبر من المراعي الغنية الملائمة لتربية الماشية، وتربته غنية تصلح لزراعة القمح، ولذا نجد أن اللحوم الحيوانية والقمح من أهم صادرات الأرجنتين. وينقص المملكة المتحدة الأرض الجيدة الملائمة للزراعة، إذ إن ما بها لا يكفي لسد حاجة السكان، ولكن ما بها من ترسبات كبيرة من الفحم الحجري والحديد الخام قد ساعدها على أن تصبح قوّة صناعية. أما الدول الأخرى مثل الولايات المتحدة وكندا وروسيا، فلها موارد متنوعة وفيرة، مما ساعدها على أن تصبح قوّة اقتصادية.



تحويل الأرض الجرداء إلى أرض منتجة باستخدام الآلات الحديثة يزيد من الإنتاج العالمي من الغذاء. وقد مكّن هذا المشروع للري الفلاحين في ليبيا من إنتاج المحاصيل في الصحراء، وبه تنتشر المياه من منبع في جوف الأرض على بقاع دائرية.
تلوث البيئة. لقد استغلّ الإنسان الموارد الطبيعية للعالم لمدّة قرون عديدة ليعيش في رخاء، ولم تستغل هذه الموارد دائمًا بحكمة، وقد نتج عن ذلك مشكلات جمة تهدد البيئة.

فقد اعترى الكثير من إمدادات المياه التلوّث بوساطة الصرف الصحي والمواد الكيميائية الصناعية وغيرها من النفايات، كما تلوّث الهواء أيضًا نتيجة احتراق الوقود بوساطة المحرّكات والمصانع والأفران في كثير من المدن. وجرِّدَت من مناطق الغابات مساحات شاسعة من الأشجار، مما نتج عنه تآكل التربة وتهديد حياة الحيوان. كما لوث التربة أيضًا بعض الممارسات الخاطئة في الزراعة بما في ذلك الإفراط في استخدام الأسمدة والمخصّبات الكيميائية والمبيدات الحشرية. كما يزرع كثير من الفلاحين المحصول نفسه سنة بعد أخرى، مما يقلّل من خصوبة التربة.

لقد ازداد الوعي البيئي بين الناس منذ منتصف القرن العشرين الميلادي، وأحسوا بحاجتهم إلى حماية بيئتهم، وسنّت الحكومات المحلية والقومية القوانين لضبط استخدام الموارد الطبيعية. ونحن نحتاج إلى عدة سنوات لإعادة تجديد مصدر مائي، أو نمو غابة، أو استبدال طبقة من التربة الغنية. ويجب أن يعتاد الناس ممارسة صيانة الموارد، والمحافظة عليها باستمرار، لإصلاح ذلك التلف الذي لحق بها، ولتفادي مشكلات المستقبل.